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Funerales: Guía para el
Consumidor
Funerals: A Consumer
Guide
Cuando muere un ser querido,
la familia afligida y amigos en duelo a menudo
se confrontan con docenas de decisiones respecto
al funeral. Cada una de éstas deben tomarse
rápidamente y, con frecuencia, bajo una gran
presión emocional. ¿Qué tipo de funeral debería
realizarse? ¿Qué proveedor de servicios fúnebres
se debería utilizar? ¿Los restos del ser querido
deben cremarse, enterrarse o ser donados? ¿Qué
es lo que usted está requerido legalmente a
comprar? ¿Cuales son los arreglos adicionales
que se deberían planificar? Y aunque parezca
insensible ¿cuánto costará todo?
Cada año, los consumidores
estadounidenses se enfrentan a éstas y otras
preguntas al gastar billones de dólares en
arreglos de más de dos millones de funerales
para familiares y amigos. La creciente tendencia
hacia la planificación anticipada o un plan de
previsión (pre-need planning) — que es
cuando las personas hacen los preparativos de
sus funerales por adelantado — sugiere que
muchos consumidores desean comparar precios y
servicios de manera tal que, finalmente, el
funeral refleje una decisión de compra acertada
y bien informada, así también como una decisión
trascendente.
Un Producto Para Consumidores
Los funerales constituyen uno de los
gastos más costosos para muchos consumidores. Un
funeral tradicional, incluyendo ataúd y bóveda
para entierro, cuesta alrededor de $6,000. Sin
embargo, los costos adicionales tales como
flores, obituarios, tarjetas de participación o
limousine pueden incrementar miles de dólares al
precio básico. Muchos funerales pueden costar
fácilmente más de $10,000.
Aún cuando
usted sea el tipo de persona que puede regatear
con una docena de comerciantes para obtener el
mejor precio por un auto nuevo, probablemente
pueda sentirse incómodo comparando precios o
negociando los detalles y costos de un funeral,
ya sea por anticipado o al momento de necesitar
el servicio. Sumado a esta incomodidad, está el
hecho de que algunas personas “gastan de más” en
un funeral o entierro porque piensan que esto
refleja sus sentimientos por la persona
fallecida.
Planificación
Anticipada
Para aliviar a sus familias
de algunas de estas decisiones, un creciente
número de personas planifica su propio funeral,
designando sus preferencias y, en algunas
ocasiones, pagándolo por adelantado. Estas
personas ven la previsión del funeral como una
extensión de la planificación de su herencia y
testamento.
Planificación
Pensar
en el futuro puede ayudarlo a tomar decisiones
bién informadas y meditadas respecto a la
planificación de arreglos o preparativos para un
funeral. La planificación le permite elegir los
artículos y servicios específicos que desea y
necesita y le posibilita comparar los precios
ofrecidos por varios proveedores de servicios
fúnebres. También le evita a sus sobrevivientes
el estrés de tomar estas decisiones presionados
por el tiempo y las emociones fuertes.
Usted puede hacer los preparativos
directamente con un proveedor de servicios
fúnebres, comúnmente llamado funeraria, o a
través de una organización funeraria de
planificación o sociedad conmemorativa
(memorial society) — una organización
sin fines de lucro que provee información sobre
funerales e inhumaciones pero que no ofrece
servicios fúnebres. Si usted opta por contactar
a uno de estos grupos, tenga presente que aunque
algunas empresas funerarias pueden incluir la
palabra “sociedad” en su nombre, no son
necesariamente organizaciones sin fines de
lucro.
Cuando planifica un funeral
por anticipado, otra consideración importante es
determinar si los restos serán enterrados,
dispuestos en un nicho o urna o si las cenizas
serán esparcidas. Durante el corto período de
tiempo entre el fallecimiento de un ser querido
y su entierro, muchos familiares se han
encontrado comprando precipitadamente una
parcela de cementerio o tumba — frecuentemente
sin reflexionar con cautela o sin visitar
personalmente el lugar o sitio. Por este motivo,
resulta en el mejor interés de la familia
comprar las parcelas de cementerio antes de
necesitarlas.
Puede que usted desee
tomar decisiones sobre los preparativos por
adelantado, pero quizá no desee pagar
anticipadamente. Tenga presente que con el paso
del tiempo los precios pueden subir y los
comercios pueden cerrar o cambiar de
propietario. Sin embargo, en algunas áreas con
creciente competencia, los precios pueden
bajar con el correr del tiempo.
Es una buena idea revisar y corregir sus
decisiones periódicamente y asegurarse de que su
familia esté al tanto de sus
deseos.
Exprese sus preferencias por
escrito, entregue copias de las mismas a los
miembros de su familia y a su abogado y conserve
una copia a mano. No designe sus preferencias en
su testamento, ya que a menudo un testamento no
es encontrado o leído hasta después del funeral.
Evite poner la única copia de sus preferencias
en una caja de seguridad dado que su familia
puede tener que hacer los arreglos durante un
fin de semana o día feriado, antes de que el
cofre pueda ser abierto.
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Es una buena
idea revisar y corregir sus decisiones
periódicamente. |
Funerales
Prepagados
Millones de estadounidenses
han realizado contratos para hacer los
preparativos por adelantado y prepagar algunos o
todos los gastos comprendidos en un funeral. Las
leyes estatales establecen de forma individual
el prepago de artículos y servicios funerarios,
varios estados tienen leyes que ayudan a
garantizar que estos pagos efectuados por
adelantado se encuentren disponibles en el
momento que sea necesario para cubrir el pago de
productos y servicios funerarios. Pero las
protecciones varían ampliamente entre los
estados y algunas leyes estatales ofrecen
protección escasa o inefectiva. Algunas leyes
estatales requieren que la funeraria o
cementerio ponga un porcentaje del monto
prepagado en una cuenta de fideicomiso
(state-regulated trust) regulada
estatalmente o que compren pólizas de seguro de
vida con los beneficios por fallecimiento
asignados a la funeraria o cementerio.
Si usted está pensando en
pagar por adelantado los artículos y servicios
fúnebres es importante considerar las siguientes
preguntas antes de invertir dinero:
- ¿Qué es lo que está pagando?
¿Está usted comprando únicamente mercadería,
como por ejemplo ataúd y bóveda, o también está
comprando servicios fúnebres?
- ¿Qué sucede con el dinero que
usted pagó por adelantado? Los estados tienen
distintos requerimientos para el manejo de los
fondos pagados por servicios fúnebres
precontratados.
- ¿Qué sucede con los intereses
provinientes del dinero que fue prepagado y
puesto en una cuenta de fideicomiso?
- ¿Está usted protegido si la
firma con la que hizo trato deja de operar?
- ¿Puede usted cancelar el
contrato y obtener un reintegro total si cambia
de idea?
- ¿Qué sucede si se muda a una
región diferente o si usted fallece lejos de su
casa? Algunos planes de funeral prepagado pueden
ser transferidos, pero con frecuencia mediante
el pago de un costo adicional.
Asegúrese de informarle a su
familia los planes que hizo y dígales donde se
encuentran los documentos correspondientes. Si
su familia no está al tanto de los planes
previamente efectuados por usted, puede que sus
deseos no se cumplan; y además si sus familiares
no saben que usted prepagó el costo de un
funeral, pueden terminar pagando nuevamente por
los mismos arreglos. Quizá desee consultar a un
abogado respecto a la mejor manera de garantizar
que sus deseos sean cumplidos.
La Regla De Funerales
La mayoría de los proveedores de
servicios y artículos funerarios son
profesionales que se esfuerzan en satisfacer las
necesidades y el mejor interés de sus clientes.
Pero algunos no actúan de esta manera. Estas
compañías pueden tomar ventaja a través de
precios inflados, sobrecargos, cargos duplicados
o servicios innecesarios. Afortunadamente,
existe una ley federal que le facilita a usted
la elección de aquellos productos y servicios
que desea o necesita y que le permite pagar
solamente por aquello que selecciona, ya sea que
esté haciendo preparativos por anticipado o al
momento del fallecimiento de un ser querido.
La Regla de Funerales
(Funeral Rule), aplicada por la
Comisión Federal de Comercio (Federal Trade
Commission, FTC), requiere a los directores
de funerarias, entregarle personalmente los
precios de cada ítem y, si usted lo pidiera,
también por teléfono. Esta regulación también
requiere que los directores de funerales le
proporcionen otra información sobre sus
productos y servicios. Por ejemplo, si usted
pide personalmente información sobre
preparativos para funerales, el director de
funerales debe entregarle una lista de precios
escrita que usted puede conservar en la cual se
describan los precios de los productos y
servicios que ofrece la funeraria. Si usted
desea comprar un ataúd o contenedor exterior
para entierro, antes de mostrárselos, el
proveedor de servicios fúnebres debe mostrarle
las descripciones de la selección disponible de
dichos artículos.
Muchos proveedores de
productos y servicios fúnebres ofrecen varios
“paquetes” con los productos y servicios más
comunes para realizar un funeral. Pero cuando
usted hace los arreglos para un funeral tiene
derecho a comprar productos y servicios
individualmente. Esto significa que usted no
tiene que aceptar un “paquete” que puede incluir
artículos y servicios que no desea.
De acuerdo a la Regla de
Funerales:
- Usted tiene derecho a elegir
los productos y servicios fúnebres que desee
(con algunas excepciones).
- El proveedor de productos y
servicios fúnebres debe declarar este derecho
por escrito incluyéndolo en la lista general de
precios.
- Si la ley estatal o local
requiere que usted compre un artículo en
particular, el proveedor debe informarlo en la
lista de precios haciendo una referencia a la
ley específica correspondiente.
- La funeraria no puede
rechazar un ataúd que usted compre en otro lugar
o cobrarle un cargo por el uso o manejo del
mismo.
- Un proveedor de servicios
fúnebres que ofrece cremaciones debe disponer de
contenedores alternativos.
¿Qué
Tipo De Funeral Desea Usted?
Cada familia es diferente y
no todas las personas desean el mismo tipo de
funeral. Las prácticas funerarias están
influenciadas por tradiciones religiosas y
culturales, costos y preferencias personales.
Estos factores ayudan a determinar si el funeral
será elaborado o simple, público o privado,
religioso o laico y el lugar en que será llevado
a cabo. También influye el hecho de que el
funeral se haga con el cuerpo presente, si habrá
velatorio (velorio) o visitación, y en dicho
caso si el ataúd estará abierto o cerrado y por
último, si los restos serán enterrados o
cremados.
Entre las elecciones que será
necesario que usted haga se incluye la de optar
por un funeral básico o algo intermedio.
Funeral Tradicional — Servicio
Completo
Este tipo de funeral, a
menudo designado por los prestadores de
servicios fúnebres como “funeral tradicional”
(traditional, full-service funeral),
generalmente incluye un velatorio (velorio) o
visitación y un servicio de funeral formal,
utiliza una carroza fúnebre para el transporte
del cuerpo al lugar del funeral y al cementerio,
como así también el entierro, disposición o
cremación de los restos. En general, este es el
tipo de funeral más caro. Además de comprender
los cargos de servicios básicos de la funeraria,
con frecuencia el costo incluye el
embalsamamiento y vestimenta del cuerpo;
alquiler de una sala de la funeraria para el
velatorio o servicio y la utilización de
vehículos para el transporte de la familia en
caso de que no utilizaran sus propios
automóviles. También deben calcularse los costos
del ataúd, parcela de cementerio o cripta y
otros artículos y servicios fúnebres.
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Cada familia es
diferente y no todas las personas desean el
mismo tipo de
funeral. |
Entierro Directo
En
este tipo de funeral, el cuerpo es enterrado
poco tiempo después del fallecimiento,
generalmente en un contenedor simple. No hay
servicios de velatorio o visitación, por lo
tanto no es necesario el embalsamamiento. Se
puede realizar un servicio conmemorativo al pie
de la tumba o más tarde. Generalmente, el
entierro directo cuesta menos que el servicio
completo de un “funeral tradicional.” Los costos
incluyen los cargos por servicios básicos de la
funeraria, como así también el transporte y
cuidado del cuerpo, la compra de un ataúd o
contenedor para los restos para el entierro y
una parcela de cementerio o cripta. Con
frecuencia, la funeraria cobra un cargo
adicional por un servicio al pie de la tumba en
caso de que la familia opte por presenciar el
entierro en el cementerio.
Cremación Directa
En
esta clase de funeral, el cuerpo es cremado sin
embalsamar corto tiempo después del
fallecimiento. Los restos incinerados, llamados
cenizas, son puestos en una urna u otro
contenedor. No hay ni velatorio (velorio) ni
visitación, aunque puede ser realizado un
servicio conmemorativo en presencia o no de los
restos cremados. Las cenizas pueden ser
conservadas en casa, enterradas o ubicadas en
una cripta o nicho en un cementerio, o
enterradas o esparcidas en un lugar favorito del
fallecido. Generalmente, la cremación directa
cuesta menos que el servicio completo de
“funeral tradicional.” El costo incluye los
cargos por los servicios básicos de la funeraria
como así también el transporte y cuidado del
cuerpo. El cargo por cremación puede estar
incluido en el servicio o, en el caso de que la
funeraria no tenga su propio crematorio, puede
ser sumado en concepto de cargo adicional.
También habrá un cargo por la urna u otro
contenedor para los restos incinerados. El costo
de la parcela del cementerio o cripta es
incluido únicamente si los restos son enterrados
o dispuestos en un cementerio.
Los prestadores de servicios
fúnebres que ofrecen cremaciones directas
también deben proveer un contenedor alternativo
que pueda ser utilizado en reemplazo de un
ataúd.
Cómo Elegir Una Compañía
Funeraria
Muchas personas desconocen
que no están legalmente obligadas a utilizar los
servicios de una funeraria para planificar y
llevar a cabo un funeral. No obstante, muchos
consumidores encuentran alivio en los servicios
profesionales brindados por una funeraria debido
a que poseen poca experiencia con muchos de los
detalles y requerimientos legales involucrados y
también porque pueden sentirse afectados
emocionalmente al momento de hacer los planes.
A menudo, los consumidores
eligen un cementerio o compañía funeraria por la
cercanía a sus hogares, porque han prestado
servicios a la familia anteriormente o porque
han sido recomendados por alguna persona de
confianza. Pero aquellos consumidores que
limiten su búsqueda a una sola casa funeraria
pueden estar arriesgándose a pagar más de lo
necesario por el funeral o pueden disminuir sus
opciones de artículos y servicios.
La tarea de comparación para
la compra no es necesariamente difícil, en
especial si se hace antes a que la necesidad se
presente. Si usted visita una funeraria
personalmente, el proveedor de servicios
fúnebres está requerido por ley a entregarle una
lista general de precios detallando el costo de
los artículos y servicios que la compañía
funeraria ofrece. Si la lista general de precios
no incluye precios específicos de ataúdes o
contenedores exteriores para entierro, la ley
requiere que el director de funerales le enseñe
una lista de precios de dichos artículos antes
de mostrarle los ataúdes o contenedores.
Algunas veces, es más
conveniente y menos estresante hacer la
comparación de precios. La Regla de Funerales
requiere a los directores de funerales proveer
la información de precios por teléfono a toda
persona que llame y que así lo solicite. Además,
muchas funerarias con gusto enviarán por correo
sus listas de precios, aunque esto último no es
requerido por la ley.
Al comparar precios, además de
tomar en cuenta el costo de cada ítem
individualmente, asegúrese de considerar el
costo total de todos los artículos y servicios
en su conjunto. Asegúrese de considerar el costo
total de todos los artículos y servicios
fúnebres. Cada funeraria debe tener listas de
precios que incluyan todos los artículos y
servicios esenciales para los diferentes tipos
de arreglos de funerales que ofrezcan. Muchas
compañías funerarias ofrecen “paquetes” para
funerales que pueden resultar más económicos que
comprar los artículos o servicios
individualmente. El ofrecimiento de este tipo de
“paquetes” está permitido por la ley, a
condición de que también se provea una lista de
precios detallada por ítem. Pero solo mediante
la utilización de las listas de precios es que
usted puede comparar correctamente el costo
total.
Dentro de la industria de
empresas funerarias existe una creciente
tendencia a la consolidación y, se cree que
muchas funerarias de los vecindarios son
propiedad de comerciantes locales cuando, en
realidad, son propiedad de una corporación
nacional. En caso de que este tema sea
importante para usted, quizás desee consultar si
la funeraria es de propiedad de un comerciante
local.
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Asegúrese de
considerar el costo total de todos los artículos
y servicios
fúnebres. |
Costos De Los
Funerales
Los costos de un funeral
incluyen:
1. Cargo básico por el
servicio del director de funerales y su
personal
La Regla de Funerales les
permite a los prestadores de servicios fúnebres
cobrar un cargo por servicios básicos el cual es
indeclinable para los clientes. Este cargo
básico incluye servicios que son comunes a todos
los funerales, sin consideración de arreglos
específicos. Estos servicios incluyen la
planificación del funeral, tramitación de los
permisos y copias de los certificados de
defunción necesarios, preparación de avisos
fúnebres, manipulación y almacenamiento temporal
de los restos y coordinación de los preparativos
con el cementerio, crematorio o terceras partes.
El cargo no incluye los montos por servicios o
mercaderías opcionales.
2. Cargos por otros
servicios y mercaderías
Estos cargos
son los costos por artículos y servicios
opcionales tales como transporte de los restos,
embalsamamiento y otras preparaciones;
utilización de una sala de la funeraria para el
velatorio, ceremonia o servicio conmemorativo;
utilización del equipo y personal para un
servicio en el sitio de la tumba; utilización de
una carroza o limosina; un ataúd, contenedor
exterior para entierro o contenedor alternativo
y cremación, entierro o disposición.
3. Cargos por
artículos y servicios provistos por
terceros
Estos cargos (cash
advances) son cobrados a los consumidores
por la funeraria en concepto de aquellos
artículos y servicios que la empresa compra a
terceros en su nombre (el del cliente)
incluyendo flores, avisos fúnebres,
sepultureros, servicio religioso, organistas y
cantantes. Algunos proveedores de servicios
fúnebres simplemente le cobran a usted el costo
por los artículos y servicios que ellos compran
en su nombre. Otros agregan un cargo o comisión
al precio del costo. La Regla de Funerales
requiere a aquellos que carguen un costo
adicional, que lo declaren por escrito. Sin
embargo, no se requiere que especifiquen el
monto o la cantidad del recargo. La regulación
también requiere a los proveedores fúnebres que
le informen si existen reintegros, descuentos o
rebajas por parte del proveedor o cualquier ítem
provisto por terceros.
Cómo Calcular El Costo
Real
La funeraria debe entregarle un
resumen declarando en detalle el costo total de
los artículos y servicios fúnebres que usted ha
seleccionado al momento de hacer los
preparativos. Si en ese momento, el proveedor de
los servicios fúnebres no sabe el costo de los
artículos y servicios provistos por terceros que
debe pagar por adelantado, está obligado a darle
un “presupuesto de buena fe” (good faith
estimate). Este resumen también debe
revelar todo los requerimientos legales o los
que disponga el cementerio o crematorio respecto
de cualquier servicio o artículo que usted tenga
que comprar.
La Regla de Funerales no
requiere ningún formato específico para declarar
esta información. Las compañías fúnebres pueden
incluirlo en cualquier documento que le
entreguen al finalizar la discusión de los
arreglos del funeral.
Servicios Y Productos
Embalsamamiento
Muchas
funerarias requieren el embalsamamiento si usted
planifica un velatorio (velorio) o visitación.
Pero el embalsamamiento no es generalmente
necesario o requerido legalmente si el cuerpo es
enterrado o cremado poco tiempo después del
fallecimiento. La eliminación de este servicio
puede ahorrarle cientos de dólares. Bajo la
Regla de Funerales, una funeraria:
- No puede proveer servicios de
embalsamamiento sin su autorización.
- No puede declarar falsamente
que el embalsamamiento es requerido por ley.
- Debe declarar por escrito que
el embalsamamiento no es requerido por ley,
excepto en ciertos casos especiales.
- No puede cobrar cargos por un
embalsamamiento no autorizado a menos que este
sea requerido por ley estatal.
- Debe declarar por escrito que
generalmente usted tiene derecho a elegir un
tipo de disposición final, tal como cremación
directa o entierro inmediato, que no requieren
el embalsamamiento en caso de que no desee este
servicio.
- Debe declarar por escrito que
algunos preparativos de funerales, como por
ejemplo un funeral con velatorio, puede implicar
que el embalsamamiento sea una necesidad
práctica, y si así fuera una compra requerida.
Ataúdes
Para
un servicio completo de “funeral
tradicional”:
Con frecuencia, el
ataúd es el artículo individual más caro que
usted comprará cuando planifique un servicio
completo de funeral tradicional. Los ataúdes
varían ampliamente en estilo y precio y son
vendidos principalmente por su aspecto visual.
Generalmente, están construidos de metal,
madera, fibra vulcanizada, fibra de vidrio o
plástico. Si bien un ataúd cuesta en promedio un
poco más de $2,000, algunos ataúdes de caoba,
bronce o cobre pueden costar hasta $10,000.
La Regla de Funerales requiere
que cuando usted visite una funeraria o salón de
ventas para comprar un ataúd, el director de la
empresa fúnebre le muestre primero la lista de
ataúdes que la compañía ofrece para la venta,
incluyendo las descripciones y los precios antes
de mostrarle los ataúdes. Estudios realizados en
la industria funeraria demuestran que en
promedio, los compradores de ataúdes eligen uno
de los primeros tres modelos exhibidos, en
general el de precio intermedio. Por lo tanto,
resulta en el interés del vendedor comenzar
mostrándole los modelos más caros. Si usted no
vio algunos de los modelos de precio más bajo
incluidos en la lista, pida verlos — no se
sorprenda si no son exhibidos de manera
destacada, o no exhibidos en absoluto.
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Los precios y
estilos de los ataúdes varían
ampliamente. |
Tradicionalmente, los ataúdes
eran vendidos únicamente por funerarias. Pero,
actualmente, cada vez más salones de exposición
de ventas y sitios en Internet operados por
“terceros” comerciantes venden ataúdes. Usted
puede comprar un ataúd a uno de estos
comerciantes y hacerlo enviar directamente a la
funeraria. La Regla de Funerales requiere que
las funerarias acepten la utilización de un
ataúd comprado por usted en otro lugar y no les
permite cobrar un cargo por su utilización.
Independientemente del lugar o
el momento en que usted compre el ataúd, es
importante recordar que el propósito del mismo
es proveer un medio digno para transportar el
cuerpo antes del entierro o cremación. Ningún
ataúd, más allá de sus cualidades o costos,
preservará un cuerpo para siempre. Los ataúdes
de metal son frecuentemente descriptos como
ataúdes “sellados” o “protectivos.” Estos
términos representan que los ataúdes tienen
juntas selladas, de goma, o alguna otra
característica diseñada con el objeto de demorar
la penetración de agua dentro del ataúd y
prevenir la corrosión. La Regla de Funerales
prohíbe que se afirme que este tipo de
características especiales ayuden a preservar
los restos indefinidamente — porque no es así.
Estos elementos sólo incrementan el costo del
ataúd.
La mayoría de los ataúdes de
metal están construidos con acero de variado
calibre— cuanto más bajo es el calibre más
espeso es el aceno. Algunos ataúdes de metal
vienen con una garantía de longevidad o
duración. Generalmente, los ataúdes de madera no
son sellados y no cuentan con una garantía de
durabilidad y pueden estar fabricados con madera
dura como por ejemplo caoba, nogal, cerezo o
roble o con madera blanda como la de pino. Los
ataúdes de pino son la opción más económica,
pero las funerarias rara vez los exhiben. Los
fabricantes de ataúdes metálicos y de madera
generalmente garantizan la mano de obra y los
materiales.
Para la
cremación:
Muchas familias que optan
por la cremación de los restos de su ser querido
alquilan un ataúd a la funeraria para la
visitación y funeral, eliminando de esta manera
el costo de la compra de un ataúd.
Si usted opta por la
visitación y posterior cremación, pregunte
acerca de la opción de alquilar un ataúd. Para
aquellos que opten por una cremación directa sin
una visitación o velatorio u otra ceremonia de
cuerpo presente, el proveedor fúnebre debe
ofrecerles un cajón de madera rústica o madera
laminada de bajo precio o un contenedor
alternativo no metálico — de madera prensada,
cartón o lona — que es cremado junto con el
cuerpo.
Bajo la Regla de Funerales,
los directores de funerales que ofrecen
cremaciones directas:
- No deben decirle que las
leyes estatales o locales requieren un ataúd
para cremaciones directas, debido a que ninguna
ley así lo establece.
- Deben declarar por escrito su
derecho a comprar un cajón de madera rústica o
contenedor alternativo para una cremación
directa.
- Deben tener cajones de madera
rústica u otros contenedores alternativos
disponibles para cremaciones directas.
Bóvedas para Entierro o
Revestimientos de Sepulturas
Las
bóvedas para entierro y revestimientos de
sepulturas (burial vaults o grave
liners) — también conocidos como
contenedores exteriores para entierro — (ver Glosario
de Términos y Sinónimos), son comúnmente
utilizados en los servicios completos de
“funerales tradicionales.” La bóveda o
revestimiento se pone dentro de la fosa en la
tierra antes de sepultar el ataúd y luego,
durante el entierro, se baja el ataúd dentro de
la bóveda o revestimiento. El propósito de estos
contenedores es prevenir que el terreno se
derrumbe a medida que, con el transcurso del
tiempo se deteriore el ataúd. Una bóveda para
entierro está construida de concreto reforzado o
cemento y dará satisfacción a los requerimientos
de todos los cementerios. Los revestimientos de
sepultura cubren solamente la tapa y los lados
del ataúd. Una bóveda para entierro es más
sustancial y más cara que un revestimiento, la
misma recubre al ataúd con concreto u otro
material y puede ser vendida con una garantía de
protección reforzada.
Las leyes estatales
no requieren una bóveda o revestimiento para la
tumba y por lo tanto las funerarias no pueden
decirle lo contrario. Sin embargo, tenga
presente que muchos cementerios requieren algún
tipo de contenedor exterior de sepultura para
prevenir el hundimiento o derrumbe de la tumba
en el futuro. Ni las bóvedas ni los
revestimientos de tumbas están diseñados para
prevenir la descomposición final de los restos
humanos. Es ilegal que los proveedores de
servicios y artículos fúnebres afirmen que una
bóveda prevendrá que el agua, la tierra u otros
escombros penetren en el ataúd cuando esto no es
verdad.
Un proveedor fúnebre está
obligado a entregarle una lista de precios y
descripciones de contenedores exteriores para
entierro antes de mostrarle cualquiera de dichos
artículos. Comprar un contenedor exterior para
entierro a un tercero puede resultar más
económico que comprárselo a una funeraria o
cementerio. Antes de seleccionar un modelo,
compare precios de diferentes fuentes.
Procesos y Productos de
Preservación
Desde la remota época de
los egipcios, se han utilizado aceites, hierbas
y preparados especiales para preservar los
cuerpos de sus difuntos. Sin embargo, ningún
proceso o producto ha sido determinado ni
probado como apto para preservar indefinidamente
un cuerpo dentro de la tumba. La Regla de
Funerales prohíbe a las funerarias decirle que
tal preservación es posible. Por ejemplo, los
proveedores de servicios fúnebres no pueden
declarar que el embalsamamiento o un tipo de
ataúd en particular preservará el cuerpo del
fallecido por un período ilimitado de tiempo.
Ubicaciones De
Cementerios
Cuando usted compre una
parcela en un cementerio, considere la ubicación
del cementerio y si cumple con los requisitos de
la religión de su familia. Otras consideraciones
a tener en cuenta son las restricciones del
cementerio, si existieran, respecto de la
colocación de bóvedas o cajas de concreto para
las tumbas compradas en otro lugar, el tipo de
monumentos u otra clase de placas conmemorativas
permitidas y también si pueden ponerse flores y
otras clases de recordatorios en la tumba.
El costo es otra
consideración. Las parcelas de los cementerios
pueden ser costosas, especialmente en las áreas
metropolitanas. La mayoría pero no todos los
cementerios le requieren la compra de un
revestimiento o losa para la tumba, que cuesta
varios cientos de dólares. Tenga en cuenta que
se cobran cargos — generalmente de cientos de
dólares — por el servicio de cavado de una tumba
para el entierro y otros cargos adicionales por
el cierre de la misma. Algunas veces, el cuidado
a perpetuidad de una parcela de cementerio está
incluido en el precio de compra, pero es
importante aclarar este punto antes de que usted
compre el sitio o servicio. Si este costo no
está incluido, busque un servicio con cargo
separado para el cuidado y mantenimiento.
Si usted planifica disponer
los restos incinerados de su ser querido en un
mausoleo o columbario, puede comprar una cripta
o nicho y pagar cargos por la apertura y cierre,
como así también cargos de expensas por
mantenimiento y otros servicios. La regla de
funerales de la FTC no abarca a los cementerios
y mausoleos a menos que los mismos vendan
artículos y servicios fúnebres, por lo tanto sea
cauto al hacer su compra para asegurarse de
recibir todos los precios y otra información
pertinente y ser tratado equitativamente.
Cementerios de
Veteranos
Todos los veteranos tienen
derecho a un entierro en un cementerio nacional
y a una lápida (grave marker) ambos sin
cargo. La elegibilidad se extiende también a
algunos civiles que prestaron servicio militar y
algunas personas que se desempeñaron en el
Servicio Público de Salud. Los cónyuges e hijos
dependientes también tienen derecho a una
parcela o solar y a una lápida cuando son
enterrados en un cementerio nacional. En los
cementerios nacionales no se aplican cargos por
la apertura y cierre de la tumba, por una bóveda
o revestimiento de sepultura, o por la
instalación de la lápida u otro tipo de
marcación de la tumba. Generalmente, la familia
es responsable por el resto de los gastos,
incluyendo el transporte al cementerio. Para
obtener más información sobre el tema, visite el
sitio en Internet del Departamento de Veteranos
(Department of Veterans Affairs) http://www.cem.va.gov/. Para
ubicar la oficina regional del Departamento de
Veteranos en su área llame al 1-800-827-1000.
Además, muchos estados han
establecido cementerios estatales para
veteranos. Los requisitos de elegibilidad y
demás detalles varían. Para obtener más
información, póngase en contacto con las
correspondientes oficinas estatales.
Tenga cuidado con los
cementerios comerciales que publicitan los
llamados “especiales para veteranos.” Estos
cementerios, en algunas oportunidades ofrecen
una parcela gratuita para el veterano pero
cargan tarifas exorbitantes por una parcela
contigua para el cónyuge, y también cobran altos
cargos por la excavación y cierre de cada tumba.
Evalúe el costo total para estar seguro de que
el “especial” ofrecido es realmente conveniente.
Para Más Información
La
mayoría de los estados cuentan con una junta de
otorgamiento de licencias que regula la
industria funeraria. Para obtener información o
ayuda puede contactar a la junta de su estado.
Si desea información adicional sobre cómo hacer
preparativos para un funeral y las opciones
disponibles, puede que desee contactar los
comercios interesados, grupos de profesionales y
de consumidores. Algunos de los más conocidos
son:
AARP
Fulfillment
601 E Street,
NW
Washington, DC 20049
1-800-424-3410
http://www.aarp.org/
AARP
es una asociación no partidaria sin fines de
lucro dedicada a asistir a las personas mayores
de Estados Unidos en el logro de una vida
independiente, digna y provechosa. Sus
publicaciones Funeral Goods and
Services and Pre-Paying for Your
Funeral, son de disposición gratuita y
pueden ser ordenadas a la dirección que se cita
más arriba. Puede consultar ésta y otra
información relacionada a los funerales en el
sitio Web de AARP.
Council of
Better Business Bureaus, Inc.
4200
Wilson Blvd., Suite 800
Arlington, VA
22203-1838
http://www.bbb.org/
Las
Oficinas de Buenas Prácticas Comerciales
(Better Business Bureaus, BBB) son
organizaciones sin fines de lucro que promueven
estándares de ética comercial y autorregulación
voluntaria de las prácticas comerciales.
Funeral Consumers
Alliance
33 Patchen Road
South
Burlington, VT 05403
1-800-765-0107
http://www.funerals.org/
La FCA es una organización educativa sin
fines de lucro que apoya la creciente protección
del consumidor en temas relacionados a
funerales, está afiliada a la Funeral and
Memorial Society of America (FAMSA).
Cremation Association
of North America
401 North Michigan
Avenue
Chicago, IL 60611
(312) 644-6610
http://www.cremationassociation.org/
La
CANA es una asociación de crematorios,
cementerios y funerarias que ofrecen servicios
de cremación.
International
Cemetery and Funeral Association
1895 Preston White Drive, Suite 220
Reston, VA 20191
1-800-645-7700
http://www.icfa.org/
ICFA
es una asociación sin fines de lucro que agrupa
a cementerios, funerarias, crematorios y
comerciantes de monumentos fúnebres que ofrece
mediación informal de quejas de consumidores a
través de su Cemetery Consumer Service
Council. Su sitio en Internet provee
información y consejos bajo la sección
“Consumer Resources.”
International Order of
the Golden Rule
13523 Lakefront
Drive
St. Louis, MO 63045
1-800-637-8030
http://www.ogr.org/
OGR
es una organización internacional de
aproximadamente 1,300 empresas funerarias
independientes.
Jewish Funeral
Directors of America
Seaport
Landing
150 Lynnway, Suite 506
Lynn, MA
01902
(781) 477-9300
http://www.jfda.org/
JFDA es una organización internacional de
funerarias que brinda servicios a la comunidad
judía.
National Funeral
Directors Association
13625
Bishop’s Drive
Brookfield, WI 53005
1-800-228-6332
www.nfda.org/resources
NFDA es la asociación educativa y
profesional de directores fúnebres más grande.
National Funeral Directors and
Morticians Association
3951
Snapfinger Parkway, Suite 570
Decatur, GA
30035
1-800-434-0958
http://www.nfdma.com/
NFDMA es una asociación nacional de
proveedores de servicios y artículos fúnebres
que principalmente brinda servicios a la
comunidad afroamericana.
National
Selected Morticians
5 Revere Drive,
Suite 340
Northbrook, IL 60062-8009
1-800-323-4219
http://www.nsm.org/
NSM
es una asociación nacional de empresas
funerarias que han acordado cumplir con su
Código de Buenas Prácticas Fúnebres (Code of
Good Funeral Practice). Los consumidores
pueden solicitar una variedad de publicaciones a
través de la Oficina de Información para
Consumidores Consumer Information Bureau,
Inc. de las afiliadas a
NSM.
Funeral Service Consumer
Assistance Program
PO Box 486
Elm Grove, WI 53122-0486
1-800-662-7666
FSCAP es un programa sin fines de lucro que
brinda servicios a los consumidores, el cual
está diseñado para asistir a las personas en la
comprensión de los servicios fúnebres y temas
relacionados y para ayudarlos a resolver sus
preocupaciones respecto a dichos servicios. Los
representantes del servicio FSCAP y un
interventor asisten a los consumidores en la
identificación de sus necesidades, la
presentación de sus quejas y la resolución de
problemas. FSCAP dispone de publicaciones
gratuitas sobre funerales y temas relacionados.
Funeral Service Educational
Foundation
13625 Bishop’s Drive
Brookfield, WI 53005
1-877-402-5900
FSEF es una fundación sin fines de lucro
dedicada al profesionalismo superior de los
servicios fúnebres y a mejorar el conocimiento y
comprensión del público a través de la educación
y la investigación.
Resolución De Problemas
Si usted tiene
un problema relacionado a temas de funerales, lo
mejor es primero intentar resolverlo con el
director de funerales. En caso de que esté
insatisfecho, la Funeral Consumer’s
Alliance puede asesorarlo sobre la mejor
manera de resolver su problema. También puede
contactar a su agencia local o estatal de
protección del consumidor listada en la guía
telefónica o al Funeral Service Consumer
Assistance Program.
Cómo
Planificar Un Funeral
1. Compare precios con
anticipación. Compare los precios de
por lo menos dos funerarias. Recuerde que usted
puede proveer el ataúd o la urna.
2. Solicite una lista
de precios. La ley requiere que las
funerarias le entreguen una lista de precios
escrita o impresa de sus productos y
servicios.
3. Resista la
presión de comprar artículos y
servicios que usted en realidad no desea o no
necesita.
4. Evite el gasto
excesivo por motivos emocionales. No es
necesario tener el ataúd más elegante o el
funeral más elaborado para honrar apropiadamente
a un ser querido.
5. Reconozca
sus derechos. Las leyes relacionadas a
funerales y entierros varían entre los estados.
Resulta útil saber cuáles son los productos y
servicios requeridos por la ley y cuáles son de
compra opcional.
6. Aplique las
mismas técnicas de compra inteligente
que usted utiliza para otras compras
importantes. Puede disminuir los costos
limitando el velatorio a un día o a una hora
antes del funeral y vistiendo a su ser querido
con su traje preferido en vez de gastar en una
costosa vestimenta o mortaja.
7.
Planifique para el futuro. La
planificación le permite comparar precios sin
apremios de tiempo, crea una oportunidad para el
intercambio de ideas en familia y alivia algunas
de las cargas a sus familiares y amigos.
Comparación De
Precios
Haga copias de esta página y
verifique los precios con varias funerarias para
comparar los costos.
Disposición “simple”
de los restos:
Entierro o sepultura
inmediata _________
Cremación o incineración
inmediata _________
Si el proceso de
cremación tiene un costo extra ¿cuál es el
costo? _________
Donación del cuerpo a una
escuela de medicina u hospital _________
Entierro o cremación
“tradicional” servicio
completo:
Cargo por servicios
básicos del director de funerales y su personal
_________
Retiro de los restos
_________
Embalsamamiento _________
Otra
preparación del cuerpo _________
Ataúd menos
costoso _________
Descripción, incluyendo el
número de modelo _________
Contenedor
exterior para entierro (bóveda,revestimiento,
losa) _________
Descripción
_________
Visitación/velatorio — personal e
instalaciones _________
Servicio fúnebre o
conmemorativo — personal e instalaciones
_________
Servicio en la tumba o sepultura,
incluyendo el personal y equipo
_________
Carroza fúnebre _________
Otros
vehículos _________
Total _________
Otros
servicios:
Enviar el cuerpo a otra
funeraria _________
Recibir el cuerpo de otra
funeraria _________
Costos de
cementerio/mausoleo:
Costo de la
parcela o cripta (en caso de que usted no posea
una) _________
Cuidado a perpetuidad
_________
Apertura y cierre de la tumba o
cripta _________
Revestimiento de sepultura,
si fuera requerido _________
Lápida/monumento
(incluyendo la instalación) _________
Glosario De Términos Y
Sinónimos
El Glosario de Términos, en su
versión original en idioma inglés, es cortesía
de la Oficina de Cementerios y Funerales del
Departamento de Asuntos de los Consumidores de
California.
Ataúd —
Casket/Coffin
Caja o arcón para
enterrar restos humanos.
Sinónimos: cajón,
sarcófago, caja mortuoria, féretro, caja
fúnebre.
Bóveda para
entierro — Vault
Cobertura,
losa o revestimiento de tumba que encierra
completamente el ataúd, genéricamente llamado
contenedor exterior para entierro.
Sinónimos:
bovedilla de tumba, caja, losa, gaveta.
Carroza/Limosina
— Hearse/Limousine
La carroza es un
vehículo especialmente adaptado para transportar
ataúdes. Antiguamente, el ataúd era transportado
en una carroza transportada por caballos. Si
bien en la actualidad los vehículos son
motorizados, se conserva el término carroza
fúnebre para este medio de transporte de
ataúdes. Los otros vehículos utilizados para el
traslado de los deudos al cementerio provistos
por la funeraria son comúnmente llamados
limosinas o autos de acompañantes. La carroza y
los vehículos de los deudos que la acompañan son
llamados, en su conjunto, cortejo o caravana
fúnebre.
Sinónimo de carroza: coche
fúnebre.
Cementerio —
Cemetery
Lugar destinado a la
disposición final de los restos humanos.
Sinónimos: panteón, camposanto, campo santo,
mausoleo, osario, necrópolis, fosal.
Ceremonia
fúnebre — Funeral
Ceremony
Servicio conmemorativo del
fallecido de cuerpo presente.
En los casos
que se realice una misa en la ceremonia también
puede ser llamada responso o responso
final.
Sinónimos: funeral,
exequias.
Columbario —
Columbarium
Estructura con nichos
(pequeños espacios compartimentados) para la
ubicación de restos cremados en urnas u otros
contenedores aprobados. Puede estar en una
galería al aire libre o ser parte de un
mausoleo.
Sinónimos: galería de nichos,
panteón de nichos.
Contenedor
alternativo — Alternative
Container
Cajón de madera rústica u otro
receptáculo no metálico sin ornamentación, a
menudo hecho de fibra vulcanizada, madera
aglomerada o materiales compuestos, generalmente
de más bajo costo que un ataúd.
Sinónimos:
container, cajón.
Cremación —
Cremation
Exposición a las llamas de
los restos humanos y del contenedor en el que se
disponen dichos restos y posterior procesamiento
de los resultantes fragmentos óseos en cenizas
de consistencia y tamaño uniforme.
Sinónimo:
incineración.
Cripta —
Crypt
Espacio en un mausoleo u otra
construcción en el que se depositan restos
cremados o enteros. En algunos casos los restos
pueden ser inhumados, enteros o cremados, en una
bóveda o cripta familiar o institucional. Este
tipo de construcción es llamada cripta o bóveda
y tiene varios niveles para el depósito de
restos, los niveles subterráneos forman parte de
la construcción.
Sinónimos: bóveda, nicho,
cámara mortuoria.
Disposición en
urna — Inurnment
Colocación
de los restos humanos cremados en una urna.
Disposición final
— Disposition
Colocación de
los restos enteros o cremados en su lugar final
de descanso.
Sinónimo: inhumación.
Fondo para
mantenimiento — Endowment Care
Fund
Dinero cobrado a los compradores de
propiedades en el cementerio y colocado en
fideicomiso para el mantenimiento del
cementerio.
Sinónimos: fondo de gastos
comunes de mantenimiento, fondo de expensas.
Funeraria —
Funeral Home
Proveedor de servicios
y artículos fúnebres.
Sinónimos: casa de
sepelios, empresa fúnebre, cochería, casa o
empresa mortuoria, agencia funeraria.
Mausoleo —
Mausoleum
Construcción en la que los
restos son enterrados o inhumados.
Nicho —
Niche
Espacio compartimentado en un
columbario (galería), mausoleo o pared de nichos
en el que se deposita la urna. En determinados
casos, los ataúdes que cumplen con ciertas
características pueden ser depositados en un
nicho.
Panteón —
Pantheon
Se denomina panteón al
cementerio en general y también a las
construcciones para disposición de restos, como
puede ser una bóveda familiar, sector
institucional dentro de un cementerio o un
panteón de nichos.
Propiedad en un
cementerio — Cemetery Property
Tumba, cripta, nicho o bóveda.
Revestimiento de
sepultura o tumba/contenedor exterior —
Grave Liner/Outer Container
Revestimiento de concreto, que encierra
al ataúd rodeándolo dentro de la tumba. Algunos
de los revestimientos comprenden los lados y la
parte superior del ataúd. Otros, llamados
bóvedas para entierro, encierran completamente
el ataúd. Los revestimientos de tumba minimizan
el hundimiento del terreno, genéricamente
denominado contenedor exterior para entierro.
Sinónimos: caja, gaveta, box, cubre-caja,
losa, container.
Sepelio —
Interment
Entierro, disposición
final en urna, mausoleo o sepultura.
Sinónimos: inhumación, este término abarca
los diferentes tipos de disposición final de los
restos.
Servicios de
cementerio — Cemetery
Services
Apertura y cierre de tumbas,
criptas o nichos, colocación de bóvedas
cubre-cajas y revestimientos de tumbas,
instalación de lápidas y mantenimiento de largo
plazo de parcelas e instalaciones del
cementerio.
Servicio
onmemorativo — Memorial
Service
Ceremonia en conmemoración del
fallecido sin la presencia del difunto. El
término “memorial” existe en idioma español pero
su uso se refiere a los monumentos recordatorios
o “In Memoriam” de difuntos cuyos restos no han
sido encontrados, o en honor a los muertos en la
guerra o conflicto similar.
Servicio en la
tumba — Graveside
Service
Servicio conmemorativo del
fallecido llevado a cabo en el cementerio antes
del entierro.
Sinónimos: servicio en la
sepultura, servicio en el cementerio y responso
final cuando incluye servicio religioso.
Servicios
fúnebres — Funeral
Services
Servicios provistos por un
director fúnebre o de funeraria y su personal,
los cuales pueden incluir asesoría a los
familiares en la planificación del funeral,
transporte, depósito, refrigeración y
embalsamamiento de los restos, preparación y
presentación de avisos y obituarios, obtención
de autorizaciones y permisos y la coordinación
con el cementerio, crematorio u otros terceros
prestadores de servicios.
Sinónimo:
servicios funerales, servicios de pompas
fúnebre, servicios de exequias, servicios de
honras fúnebres.
Sociedad
conmemorativa — Memorial
Society
Organización que provee
información acerca de funerales e inhumaciones,
pero que no forma parte de la industria
funeraria estatalmente regulada.
Sociedad de
planificación de funeraria —
Funeral Planning Society
Ver
“Sociedad conmemorativa”.
Tumba —
Grave
Un espacio de terreno en un
cementerio para el entierro de restos.
Sinónimos: fosa, sepulcro, sepultura,
parcela, solar, osario.
Urna —
Urn
Contenedor para restos humanos
cremados. Puede ser colocada dentro de un nicho
en un columbario, panteón familiar o mausoleo o
sepultada en la tierra. La familia puede
conservar la urna consigo o retirarla del
crematorio para enterrarla o esparcir las
cenizas en un lugar favorito o escogido
previamente por el difunto.
Sinónimo: urna
cineraria
Velatorio
(velorio) — Viewing
Período
de tiempo previo al entierro o disposición final
de los restos, durante el cual los deudos velan
al difunto y reciben visita de pésame o
condolencias de sus amigos y familiares. El
velatorio es siempre de cuerpo presente y puede
realizarse a ataúd abierto o cerrado dependiendo
de los requerimientos legales, tradiciones
religiosas o voluntad de la familia.
Sinónimos: velación, velorio, vigilia,
capilla ardiente.
Visitación —
Visitation
Visita de condolencias a
los deudos.
Sinónimo: visita de
pésame.
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